Planten aanpassen op een droog klimaat

23 januari 2012 - Israel heeft de afgelopen week te maken gehad met veel regen, na een erg lange droge periode. De regen van zondag resulteerde zelfs in een stijging van 3 centimeter in het Meer van Kinneret (Galilea). Toch blijft het waterpeil nog steeds 4,5 meter onder de rode lijn staan. De rode lijn geeft aan waar het waterniveau zich idealiter zou moeten bevinden. Dit niveau geeft aan dat er nog steeds meer water gebruikt wordt dan dat er bij komt. Het water wordt onder andere gebruikt in de industrie, de landbouw maar ook als drinkwater. Als dit zo door gaat zal het Meer uiteindelijk droog komen te staan.

   

                  Droogte probleem                                Landbouw met gemodificeerde gewassen

Rosetta Green, een Israelisch bedrijf, heeft een nieuwe technologie ontwikkeld die bij zou kunnen dragen aan het verminderen van het Israelisch watergebruik. Door de nieuwe technologie zijn planten beter in staat om langere perioden van ernstige droogte te weerstaan. Het bedrijf is bezig met de ontwikkeling van nieuwe plantenrassen die bestand zijn tegen de barre klimaatomstandigheden. Ook wordt gekeken hoe de planten aangepast kunnen worden zodat zij een meer opbrengst krijgen (vruchten bijvoorbeeld) en dat de verzorging van deze planten zo min mogelijk tijd en arbeidskrachten kost.

      

                      Voorbeelden van geschikte gewassen voor genetische modifiactie

Het bedrijf, gevestigd in Rehovot, experimenteerde al met tabaksplanten. De planten werden genetisch aangepast en in plaats van hen zoet water te geven kregen zij zout water. Om te kijken of niet iedere tabaksplant kan groeien op zout water, kregen ook gewone tabaksplanten zout water toegediend. Uit het experiment bleek dat de gewonen tabaksplanten stierven van het zoute water, de genetisch gemodificeerde daarentegen groeiden erg goed.

           

                               Tabaksplanten uit het experiment, rechts een dode plant

Volgens de directeur van het bedrijf, Amir Avniel, wordt: ‘de wereld wordt veelvuldig geteisterd door droogte, wat leidt tot meer dorre gebieden met brak water. Deze wereldwijde klimatologische ontwikkeling maakt het noodzakelijk om plantenrassen te ontwikkelen die bestand zijn tegen droogte  en irrigatie met zout water.’