Israelisch team doet mee met wedstrijd naar de maan

De ‘Google Lunar X PRIZE’ is een initiatief van Google om een nieuw tijdperk van maan onderzoek te stimuleren. Google biedt, met een totaal prijzengeld van 30 miljoen dollar, de grootste internationale aanmoedigingsprijs ooit aan. De prijs is bedoeld voor het eerste privaat gefinancierde team dat het voor elkaar krijgt een robot veilig op het maanoppervlak te zetten, minimaal 500 meter over het oppervlak rijdt en beelden, foto’s en data naar aarde terugstuurt. De teams hebben tot aan het einde van 2015 om de gestelde doelen te behalen en de prijs te winnen.

De teams konden zich tot 31 december 2010 inschrijven. 26 teams vanuit alle uithoeken van de aarde hebben zich ingeschreven voor de race naar de maan. Het project wordt ook weleens aangeduid als “Moon 2.0”. Hiermee verwijzend naar het Amerikaanse maanprogramma uit de jaren zestig en begin zeventig. De Amerikanen hebben succesvol meerdere astronauten op de maan laten lopen en deze hebben er veel stenen voor onderzoek meegenomen. Neil Armstrong was op 21 juli 1969 de eerste mens die zijn voetafdruk op het maanoppervlak kon achterlaten. In totaal hebben er 12 mannen op de maan gelopen. De laatste mens lande op het maanoppervlak op 11 december 1972.   

            

              Apollo 11, Armstrong, Collins & Aldrin                    Aldrin op maanoppervlak

Het team uit Israel ‘Team SpaceIL’ is een non-profit organisatie, en de enige Israelische groep die meedoet aan de Google Lunar X Prize. Het doel van het Israelische team is om een ​​belangrijke bijdrage te leveren aan het ruimte programma van Israel,om wetenschappelijk onderwijs te stimuleren en de jeugd enthousiast te maken voor wetenschap en de ruimte. Mocht het team de prijs winnen en geld over hebben, dan hebben zij toegezegd dit geld te doneren voor educatieve doeleinden. President Peres heeft vandaag het team bezocht en was erg onder de indruk van de vorderingen bij het project.

‘Team SpaceIL’ is opgericht door Yariv Bash, Kfir Damari en Yonatan Winetraub. De voorzitter van het Israelische Ruimte-Agentschap vindt het erg leuk dat er een privaat Israelisch team aan de wedstrijd meedoet. Enthousiasme is ook aangewakkerd in industriële en academische kringen, zoals onder andere de Israelische luchtvaart industrie, het ‘Asher Space Research Institute’ van Technion Universiteit, de Ben-Gurion Universiteit en veel andere Israelische organisaties. Wie weet krijgt  ‘Team SpaceIL’ het voor elkaar dat Israel het vierde land is dat zijn vlag op de maan kan achterlaten, met het kleinste maanruimteschip ooit en hiermee de Israelische jeugd zal interesseren voor wetenschap en de ruimte. Net als Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins een droom van een generatie waarmaakte.

            

Bron: Team SpaceIL & Google Lunar X Prize